作為代表本港超過1,500名執業大律師、約100名資深大律師的法律專業團體，1949年成立的大律師公會，一直都給人大公無私、仗義執言的印象，近年卻因為戴啟思（Philip Dykes）和夏博義（Paul Harris）先後出任主席，公會開始被指為立場偏頗，表現猶如政治團體。
在這背景之下，本身是大律師公會執行委員會委員之一，資深大律師包智力（Jeremy Bartlett），上月（6月）底突然請辭，是繼另一名資深大律師蔡維邦於兩年前，辭任上屆公會副主席後，再有公會執委中途辭任，令大律師公會執委會再起震盪。
文：李家翹
對於為何請辭，包智力未有對外言明，但外界對其舉動背後的原因眾說紛紜，除了認為牽涉公會近年立場「急轉」，所作所為日趨政治化之外，亦可能與現任主席夏博義的立場較「激進」有關。
戴啟思將政治色彩滲入公會
大律師公會明顯「變質」始於3年多前。2018年1月，本身已做過兩任大律師公會主席的資深大律師戴啟思，再次當選主席，在這次任期期間，大律師公會竟被外界形容為「將濃烈政治色彩，滲入了本應堅守專業的公會之中」。戴啟思曾多次批評高鐵一地兩檢違反《基本法》，為了此事，連他自己也承認，公會與中央的關係跌入了低點。
2019年「反修例風波」爆發，暴力事件不斷發生，戴啟思領導的大律師公會竟然沒有譴責暴徒違反法律，表現亦令外界極為失望。
同年10月，公會副主席蔡維邦突然辭任，其後他發表了題為《可恥的沉默》的文章，解釋辭職原委。他批評大律師公會對暴力選擇沉默，不去譴責暴徒及縱容他們。對此，戴啟思卻反駁說「沒有情況比不負責任的政府向公眾施暴，更為蠶食法治」，戴啟思的反政府立場，表露無遺。
戴啟思將政治色彩滲入公會
大律師公會明顯「變質」始於3年多前。2018年1月，本身已做過兩任大律師公會主席的資深大律師戴啟思，再次當選主席，在這次任期期間，大律師公會竟被外界形容為「將濃烈政治色彩，滲入了本應堅守專業的公會之中」。戴啟思曾多次批評高鐵一地兩檢違反《基本法》，為了此事，連他自己也承認，公會與中央的關係跌入了低點。
2019年「反修例風波」爆發，暴力事件不斷發生，戴啟思領導的大律師公會竟然沒有譴責暴徒違反法律，表現亦令外界極為失望。
同年10月，公會副主席蔡維邦突然辭任，其後他發表了題為《可恥的沉默》的文章，解釋辭職原委。他批評大律師公會對暴力選擇沉默，不去譴責暴徒及縱容他們。對此，戴啟思卻反駁說「沒有情況比不負責任的政府向公眾施暴，更為蠶食法治」，戴啟思的反政府立場，表露無遺。
夏博義提出要修改《國安法》
出任主席3年之後，戴啟思才按公會憲章卸任，今年初由資深大律師夏博義，在無人競爭下自動當選主席。戴啟思的離任，不但沒有令公會撥亂反正，在新主席夏博義的領導下，公會立場更趨政治化。夏博義上任後，多次發表具爭議性評論，甚至提出希望與港府探討修改部分《港區國安法》條文。中聯辦、國務院港澳辦為此分別發表聲明，批評夏博義是在質疑全國人大常委會的權威，更指他是「反華政客」；之後有傳媒踢爆，夏博義竟然是英國自由民主黨的成員，政客身份與大律師公會主席一職有嚴重衝突。爭議聲一直拖拉至4月中，夏博義才向外聲稱已申請退黨。
公然挑戰法庭判黎智英入獄
除了身份衝突之外，夏博義更被外界指摘他為「犯法者護航」。今年4月，他接受傳媒訪問時，對壹傳媒創辦人黎智英以及多名反對派人物，被裁定組織或參與「8.18」未經批准集結罪成，是「香港法院首次對和平的未經批准集結，判處監禁式刑罰」，更強調「和平示威是疏導民怨的重要渠道」云云。
但事實上，負責審訊此案的胡雅文法官，在案件判詞中早已清楚解釋了判決理據，指出2019年6月起，社會持續動盪，「即使和平示威也有爆發暴力的風險」。再者，各被告是明知而犯案，法官認為判監是唯一選擇。夏博義挾大律師公會主席身份，對法庭的裁決公開抨擊，在法律界引發極大爭議，亦惹來社會不少批評。中聯辦4月底發表聲明，點名批評夏博義藉香港法院的判決，「散布歪曲言論，公然為違法者張目，為暴力者開脫」，並批評他是「反華政客」。夏博義則反指中聯辦「誤會」了他的意思。
政治言論令多名執委不滿
根據大律師公會守則，公會的宗旨須包括「維持大律師專業的尊嚴及獨立性」，因此大律師公會多年來行事小心謹慎，嚴守政治中立，惟夏博義出任主席後的種種言論，卻彷彿與公會宗旨背道而馳，讓一心一意為公會服務的眾多執委難以忍受。
本月初，執委會委員之一的包智力突然請辭，他無公開解釋請辭理由，法律界內不少人竊竊私語。現年62歲的包智力，是Prince’s Chambers中的一員，較專注於民事法，早已是業界精英。2015年包智力獲委任為資深大律師，與他同年「升仙」的多達10人，包括曾任刑事檢控專員的梁卓然等，均為業界首屈一指的翹楚。
低調請辭不願陷政治泥沼
在大律師公會網站上的執委會委員名單，包智力的名字已經消失，並註明他已於6月28日離任。據消息指，包智力正是在這一天提出辭呈，意味其辭任是即時生效。大律師公會本月初曾向會員發信交代包智力請辭一事，但未有解釋原因，只稱他是以「私人理由」辭任。
對包智力急於請辭執委一職，法律界中人均感到非常突然。據說有人向包智力打聽，卻僅獲得對方簡短回覆：「多謝查詢，我不打算對此評論。」
雖然曾出任公會執委，但業界形容包智力為人比較低調，取態亦較溫和，只專注於公會事務，絕少就社會事件表態，與動輒高調談論政治的主席夏博義作風大相逕庭。有法律界人士解釋，偶然會有一些沒有明顯政治立場的人獲邀加入執委會，但在現時高度政治化的背景下，不少執委都不願意打「泥漿摔角」，如果包智力自問無法左右夏博義等人比較「激進」的立場，請辭亦未嘗不是好選擇。
湯家驊：曾勸夏博義辭職但不獲接受
曾出任大律師公會主席的行政會議成員、資深大律師湯家驊，與包智力認識多年，湯家驊形容對方的為人和性格較溫和，但無法猜測他辭任大律師公會執委的原因。湯家驊表示，公會執委每年選一次，一般會出任一至兩年，絕少中途辭任。對於夏博義出任主席後爭議不斷，湯家驊認為以夏博義過往多年英國政黨背景，甚至曾擔任牛頓市議員等不同公職，根本不適合出任香港大律師公會主席：「就算已經退黨，但他做過英國政黨成員咁長時間，永遠都係他個人的一部分，不會變。」
湯家驊考慮到現時英國與中國政治對立關係，以夏博義的政治背景出任大律師公會主席，公會形象必大受影響，所以他曾勸喻夏博義辭職，但對方不肯接受，堅持留守主席職位。
